所罗门群岛附近发现有记录以来第一种发出生物萤光的爬虫类——玳瑁

所罗门群岛附近发现有记录以来第一种发出生物萤光的爬虫类——玳瑁
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Jane J. Lee 编译：苏睿哲）：科学家最近在所罗门群岛附近潜水时，有了大放异彩的门群发现：有记录以来第一种发出生物萤光的爬虫类。
是岛附第种的爬玳瑁的，这只海龟正散发绿色和红色的近发记录萤光。不，发出它不具放射性。萤光
严重濒危的虫类玳瑁（hawksbill sea turtle）是科学家看到的第一种会显现生物萤光（biofluorescence）的爬虫类。这个能力可将照射到表面的所罗生物蓝光反射，并以另一个不同的门群颜色重新散发。最常见的岛附第种的爬玳瑁颜色是绿色、红色和橙色。近发记录
生物萤光与生物发光（bioluminescence）不同，发出生物发光的萤光动物不是透过一连串的化学反应来制造自己的光，就是虫类当发光细菌的宿主来让自己发光。
珊瑚会发出萤光，所罗生物而最近的研究则发现一些鱼类、鲨、魟、称为桡足类的迷你甲壳类，以及虾蛄，也具有这个能力。但研究者从未想过海洋爬虫类也会发出萤光。
「我研究（龟）很长一段时间了，我不认为有谁看过这种现象。」亚历山大．高斯说，他是「东太平洋玳瑁倡议」的主任，并未参与这次发现。 「这实在令人感到惊奇。」
纽约市立大学海洋生物学家大卫．格鲁伯，在7月下旬于所罗门群岛拍摄小型鲨和珊瑚礁发出的生物萤光。某一次夜潜时，他的团队正提防那个水域频繁出没的鳄鱼，「这只萤光海龟却不知从哪儿冒了出来，」格鲁伯说。他回忆，它像一艘大型太空船似的滑入眼帘：从头到脚由一块块萤光绿和萤光红拼凑起来的外星飞船。
这个海洋生物学家以摄影机拍下眼前这只龟，它唯一的人工照明是蓝光，和周围海洋的蓝光不冲突。摄影机上的黄色滤镜让科学家得以录下萤光生物。格鲁伯跟着这只龟一会儿，「但几分钟后我就让它走了，因为我不想打扰它。」接着玳瑁就潜入漆黑的海中。
偷偷跟踪它的这几分钟，是格鲁伯在旅途中唯一能够把它记录下来的时候。但是当他和当地人谈话时，这个海洋生物学家发现一个邻近的社区养了几只抓来的年幼玳瑁。当格鲁伯检视这些动物的生物萤光能力时，他发现它们都会发出红色萤光。
霓虹宇宙扩张
高斯和格鲁伯认为，现在就断言这些玳瑁为何具有发出萤光的能力，以及其他地方的玳瑁族群是否也会发光，还太早了。
「（生物萤光）通常被用来发现以及吸引猎物，或是防御，或是某种形式的沟通，」高斯说。在这个例子，它可能是海龟的一种伪装手段。高斯解释，这种玳瑁的甲壳非常擅于帮助它在白昼时隐藏于礁岩栖地。 「我们出去抓它们的时候，它们有时真的很难被发现。」同样的情形也可能发生在充满生物萤光动物的栖地——例如珊瑚礁。
事实上，格鲁伯指出，有些他看到的玳瑁之所以发出红光，可能是甲壳上有会发出萤光的海藻。至于绿色萤光，他则说绝对是来自玳瑁本身。这个发现引发了无数的疑问，格鲁伯迫不及待想一一探索。这些问题包括这些动物是否可以看到生物萤光？它们发光的能力从何而来——是不是从食物中吸收到可以让它们发出萤光的化合物，或者本身就会制造化合物？它们如何运用这个能力？以及是否有其他海龟物种具有类似的能力。
「研究这种龟将会相当困难，因为它们的数量剩下不多，而且非常受到保护。」格鲁伯说。近数十年来，它们在全世界的族群数量已经减少将近90%。但他认为他或许可以研究稍微常见一点——虽然还是濒临灭绝——的绿蠵龟，它们和玳瑁的亲缘关系密切。
玳瑁是地球最稀有的物种之一，格鲁伯说，保育它们何其重要，但这种动物依然是个谜。

(责任编辑：知识)